Mas mais do que isso, a Honda vê Paulo Gonçalves, o único piloto da marca que resistiu ao Salar e a estar na luta pelas melhores posições na Geral, a ficar agora a apenas 5m28s de Marc Coma (KTM) na luta pelo Rali Dakar!
Mas vamos primeiro ao filme da 9ª etapa.
O dia de hoje levou a caravana a arrancar de Iquique em direção a Calama, um percurso que os afastou em definitivo do Deserto do Atacama. Em termos de distância foram cumpridos 88 km de ligação e 451 km de especial cronometrada, em que as motos tiveram de percorrer trilhos bastante esguios e enfrentaram 50 km de piso de areia e muitas dunas.
O vencedor da etapa, tal como referimos no início, foi Hélder Rodrigues, que assim se torna no segundo piloto a conseguir bisar nas vitórias de etapa da edição deste ano do Dakar, e obtém a sétima vitória na carreira. Hélder demorou 5h06m14s para chegar a Calama, e levou atrás de si Paulo Gonçalves.
O segundo classificado da Geral das motos, único piloto Honda atualmente capaz de impedir 14ª vitória consecutiva da KTM no Dakar pelas mãos de Coma, e a maior esperança lusa para a vitória final, “Speedy” Gonçalves foi segundo no dia, e o dado mais importante é que recuperou 3m43s em relação a Marc Coma que foi o terceiro a 7m34s de Hélder Rodrigues.
Com esta conjugação de resultados o português Paulo Gonçalves ameaça cada vez mais a liderança de Marc Coma na Geral, e parece estar em plenas condições para obrigar Coma a ir aos seus limites e tentar que o líder do Dakar cometa um erro que decida a vitória final.
Mas não foi apenas a Marc Coma que Paulo Gonçalves ganhou tempo hoje! Em relação ao terceiro classificado da Geral, Pablo Quintanilla (KTM), “Speedy” Gonçalves viu a sua vantagem aumentar dos cerca de 11 minutos no dia de ontem para uns mais saudáveis 26m52s após esta nona etapa, o que também lhe permite estar mais tranquilo em relação ao seu segundo lugar.
Ruben Faria é o português seguinte na lista dos mais rápidos da etapa de hoje. O piloto da KTM foi 12º melhor na chegada a Calama e perdeu 34m22s para o compatriota Hélder Rodrigues. Na classificação Geral, Ruben mantém o sexto lugar, a 1h01m22s do líder Marc Coma, mas vê Toby Price (KTM) e Stefan Svitko (KTM), respetivamente 4º e 5º na Geral, a conseguirem ganhar mais de 10 minutos cada ao piloto luso o que o afasta mais ainda de um lugar final dentro do “Top 5”.
Quanto a Mário Patrão, e no momento em que escrevemos esta notícia ainda faltam chegar muitos pilotos que podem alterar esta classificação, o piloto português da Suzuki continua em prova e chegou mais uma vez ao final da etapa a manter o sonho de chegar a Buenos Aires bem vivo. O piloto natural de Seia fez hoje o 31º tempo, e na Geral subiu de 40º para 36º, a pouco mais de 11 horas de distância de Marc Coma.
Para amanhã o Rali Dakar entra na sua fase decisiva.
A 10ª etapa será a primeira parte da segunda maratona para as motos, com partida em Calama e chegada a Salta, 520 km de ligação e 371 km de especial cronometrada. A altitude máxima do dia atinge os 4.970 metros acima do nível do mar, no Paso de l’Acay.
Em Salta, já de regresso à Argentina, as motos não terão acesso a assistência externa das equipas. Por essa razão, espera-se que tanto a Honda como a KTM preparem táticas especiais para Paulo Gonçalves e Marc Coma e, com quatro motos da Honda a arrancarem nos cinco primeiros do dia, a marca japonesa tudo fará para que o piloto português fique o mais afastado possível do adversário espanhol no percurso, pois assim garantem que não recupera qualquer minuto dos que perdeu hoje.
Será de prever que os pneus tenham especial importância nesta “luta” final em distância maratona que, tudo indica, decidirá o vencedor do Dakar deste ano.
Iremos atualizar assim que possível esta notícia com as habituais declarações pós-etapa dos pilotos portugueses. Fique atento a www.motociclismo.pt para saber tudo sobre o Rali Dakar 2015 e as classificações dos pilotos portugueses que se mantêm todos em prova. A não perder!
Classificação da 9ª etapa
1.Hélder Rodrigues (Honda), 5h06h14s
2. Paulo Gonçalves (Honda), a 3m51s
3. Marc Coma (KTM), a 7m34s
4. Joan Barreda (Honda), a 19m47s
5. Javier Pizzolito (Honda), a 20m07s
6. Stefan Svitko (KTM) a 21m40s
7. Matthias Walkner (KTM), a 22m02s
8. Toby Price (KTM), a 23m09s
9. Pablo Quintanilla (KTM), a 23m15s
10. Olivier Pain (Yamaha), a 28m09s
12. Ruben Faria (KTM), a 34m22s
31. Mário Patrão (Suzuki), a 1h43m48s
Classificação Geral após 9ª etapa
1.Marc Coma (KTM), 34h05m
2. Paulo Gonçalves (Honda), a 5m28s
3. Pablo Quintanilla (KTM), a26m52s
4. Toby Price (KTM), a 31m31s
5. Stefan Svitko (KTM), a 40m36s
6. Ruben Faria (KTM), a 1h01m22s
7. David Casteu (KTM), a 1h31m26s
8. Laia Sanz (Honda), a 1h54m37s
9. Ivan Jakes (KTM), a 2h18m31s
10. Olivier Pain (Yamaha), a 2h36m13s
13. Hélder Rodrigues (Honda), a 3h18m07s
36. Mário Patrão (Suzuki), a 11h00m02s
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